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numéro 2 - juin 2005

Qu'est-ce que la ménopause ? I Qu'est-ce que la péri ménopause ? I Comment la ménopause m'affecte-t-elle ? I

LES DEFINITIONS DE LA MENOPAUSE
La prise de poids I Les bouffées de chaleur I Les troubles vaginaux I Les troubles urinaires I Les modications de la peau I Les autres troubles I L'ostéoporose I Les maladies cardiovasculaires I Comment dois-je me préparer à la ménopause ?

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie, certains symptômes de la ménopause peuvent inquiéter.

Qu'est-ce que la ménopause ?

La ménopause est un phénomène naturel ; ce n'est pas une maladie.
Le terme "ménopause" signifie la fin des menstruations (arrêt des règles)
La ménopause fait partie du processus normal de vieillissement, lorsque les ovaires d'une femme se mettent à produire une quantité moindre des hormones que sont les oestrogènes et la progestérone, et que la période de fertilité de la femme se termine.
L'âge moyen du début de la ménopause est 52 ans, mais celle-ci commence fréquemment entre 42 et 56 ans.

Qu'est-ce que la péri ménopause ?

La ménopause n'arrive pas brutalement. Elle est précédée d'une période plus ou moins longue appelée péri ménopause. La péri ménopause dure 4 ans en moyenne et continue durant les 12 mois qui suivent les dernères règles.

Cette période correspondant à la diminution de la production d'hormones sexuelles féminines. Durant cette phase, les femmes connaissent des troubles du cycle (trop long, trop court, règles trop abondantes, trop longues...) et d'autres manifestations connues sous le nom de syndrome congestif prémenstruel (seins gonflés et douloureux, ballonnements abdominaux, instabilité de l'humeur, insomnie...).

Comment la ménopause m'affecte-t-elle ?

La ménopause peut s'accompagner de troubles plus ou moins difficiles à supporter et favoriser le développement de l'ostéoporose ou de maladies cardiovasculaires.
Les symptômes de la ménopause varient d'une femme à l'autre, et chez une même femme, ils varient dans le temps. Ils peuvent être d'intensité différente et n'être pas ressentis de la même façon par chacune.

Quels sont les signes de la ménopause ?

Les signes et les symptômes de la ménopause sont variés, et l'expérience de chaque femme est unique. Ces troubles sont inexistants ou très modérés chez une femme sur deux. Lorsqu'ils se manifestent, ils peuvent être pénibles et difficiles à supporter. Leur durée peut varier de quelques mois à plusieurs années.

Voici d'autres signes du début de la ménopause :

En général, ces symptômes se dissipent ou disparaissent lorsque la femme est ménopausée.

LES DEFINITIONS DE LA MENOPAUSE

La prise de poids

Souvent, au moment de la ménopause, les femmes prennent du poids et considèrent qu'il est difficile de perdre ces kilos.
La prise de poids n'est pas directement liée aux modifications hormonales de la ménopause. Cependant, la ménopause entraîne une modification dans la répartition des graisses : elles s'accumulent plus fréquemment au niveau du ventre qu'au niveau des cuisses et des fesses.

Les bouffées de chaleur

L'organisme maintient sa température constante en modifiant l'afflux de sang au niveau de la peau. Les oestrogènes interviennent dans le mécanisme de régulation de la température corporelle.
Ils se manifestent par une sensation de chaleur parfois accompagnée d'une rougeur de la peau, qui commence au niveau du visage et du cou, puis s'étend vers le thorax et les épaules, et qui peut se généraliser.
Les bouffées de chaleur surviennent dans la journée ou pendant la nuit. Elles sont sans danger mais peuvent être très incommodantes (sensation de gêne).
Chez certaines femmes, les bouffées de chaleur s'accompagnent de sueurs intenses.

Les troubles vaginaux

La ménopause peut rendre la paroi vaginale plus fine, plus sèche et moins "élastique", et peut aussi générer des douleurs au cours des relations sexuelles. La couche recouvrant le vagin devient mince et plus fragile, et de saignements après les relations peuvent survenir. Les rapports sexuels peuvent ainsi devenir inconfortables.

Les troubles urinaires

Le contrôle de la vessie peut être moins bon, ce qui peuvent provoquer de petites fuites urinaires, en particulier lors d'efforts (éternuement, fous rires...). Il est important de prendre en compte ce problème d'incontinence dès qu'il apparaît afin qu'il ne s'accentue pas. Il est possible d'uriner plus souvent, souvent la nuit, ou d'être plus susceptible de développer des infections urinaires.

Les modifications de la peau

La structure et la texture de la peau sont influencées par les hormones sexuelles et par des modifications biologiques plus générales liées au vieillissement. Après la ménopause, la peau devient plus fine et plus fragile.

Les autres troubles de la ménopause

Au moment de la ménopause, d'autres troubles peuvent apparaître : maux de tête, sensation de grande fatigue, troubles du sommeil, douleurs articulaires...
Certaines femmes peuvent parfois présenter une tendance à la dépression.
La dépression ne semble pas plus fréquente à cette période de la vie qu'à d'autres moments ; et il n'existe aucune preuve formelle que la ménopause en est elle-même responsable.

L'ostéoporose

La densité osseuse augmente jusqu'à l'âge de 35 ans, après quoi elle diminue progressivement. Les os deviennent plus minces, plus poreux et plus fragiles, c'est ce qu'on appelle l'ostéoporose.
Des fractures peuvent se produire à la suite d'un traumatisme léger, notamment au niveau du poignet et de la colonne vertébrale (tassement vertébral, et plus tardivement au niveau du col au fémur). Après 70 ans, une fracture du col du fémur survient chez une femme sur six.

Les maladies cardiovasculaires

Avant la ménopause, les femmes sont plus exposées que les hommes aux maladies cardiavasculaires. A la ménopause, cette protection relative diminue et le risque de survenue de maladies cardio-vasculaires augmente régulièrement avec l'âge.

Votre risque personnel dépend de la présence de certains fracteurs. Ainsi, vous avez d'autant plus de risque d'être atteinte d'une maladie cardio-vasculaire que :

Comment dois-je me préparer à la ménopause ?

La ménopause est une des étapes naturelles importantes parmi d'autres au cours de la vie d'une femme. Pour certaines, c'est une période remplie de défis, où elles vivent des transformations physiques et émotionnelles difficiles.

Dans le but de vous aider à profiter aux mieux de vos années de ménopause, voici quelques suggestions :

 


I
nformez-vous par le biais de livres, d'articles et autres documentaires récentes sur la ménopause
Echangez avec des amies ou des femmes de la famille qui ont déjà passé le cap de la ménopause
Joignez-vous à un groupe de soutien pour les femmes ménopausées ou à l'étape de la mi-vie, dans votre quartier.
Gérez votre stress en maintenant un équilibre entre le travail et la vie sociale.
Consultez votre médecin de famille au sujet de vos préoccupations sur votre santé.
Sachez que des choix s'offrent à vous et prenez votre santé à main.


 

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